Personne ne vous contredira le matin dans la voiture. C’est souvent là que ça se joue, entre le parking et la première réunion, quand une décision attend depuis dix jours et que vous la repoussez encore parce qu’il manque un avis extérieur. Le sujet n’est pas de savoir si vous êtes seul, vous l’êtes. Il est de savoir combien de temps vous laissez une décision pourrir faute d’avoir quelqu’un à appeler. Quarante-neuf pour cent des patrons de PME et d’ETI se déclarent isolés, selon une enquête Bpifrance Le Lab publiée en juillet.
L’isolement n’est pas un problème de réseau, c’est un problème d’agenda
La plupart des dirigeants que je croise ont un carnet d’adresses correct. Ils connaissent un banquier, un ancien associé, deux confrères du même secteur. Le drame n’est jamais là. Le drame, c’est que ces personnes existent sans être programmées nulle part, et qu’une décision urgente ne s’organise pas autour d’une disponibilité vague.
Ce que je vois chez Grégoire Charroyer, CEO et cofondateur de Swapn, c’est exactement l’inverse d’un repli. Il a construit une machine à décider avec des gens qui ne sont pas dans son entreprise, et il la fait tourner à date fixe. Rien de spectaculaire, mais une discipline qui tient sur le long terme.
Le vrai levier, donc, n’est pas d’avoir plus de contacts. C’est d’avoir trois ou quatre personnes fiables, joignables dans un délai connu à l’avance, et avec qui le sujet n’a pas besoin d’être réexpliqué depuis zéro à chaque fois.
Ce qui fait qu’une décision traîne pendant trois semaines
Une décision qui aurait pris vingt minutes avec le bon interlocuteur en prend parfois trois semaines en solo. Pas parce qu’elle est compliquée, mais parce qu’elle reste ouverte. Un devis à valider, un recrutement à trancher, une réponse à envoyer à un client qui menace de partir. Le dossier traîne et revient chaque soir dans la tête, sans jamais avancer.
Ce coût invisible, personne ne le mesure. On le range dans la case « charge mentale » et on passe à autre chose. Sauf que ces trois semaines, elles sortent quelque part : dans les marges, dans la trésorerie, dans la fatigue de l’équipe qui attend une orientation. Vous ne perdez pas du temps à réfléchir. Vous perdez du temps à ne pas décider.
Une nuance importante : tout ne mérite pas un appel. Les petites décisions réversibles, vous les prenez seul, et vite. Ce sont les décisions engageantes, celles qu’on ne peut pas défaire sans douleur, qui exigent un interlocuteur.
Structurer un réseau qui répond vraiment, pas un réseau qui rassure
Les rôles à répartir avant d’en avoir besoin
Un dirigeant isolé qui cherche « quelqu’un à qui parler » cherche en général trop large. Ça donne des déjeuners sympathiques qui ne débouchent sur aucune décision. Le tri se fait autrement, en attribuant à chaque personne un rôle précis, défini à froid, quand tout va bien. Cette répartition prend une heure. Elle évite de solliciter la même personne pour tout, ce qui finit par la lasser. Sur ce point, voir aussi notre article sur creer une entreprise de btp.
- Le pair du même secteur, qui connaît vos contraintes de marge et vous dit franchement quand un prix est idiot.
- Quelqu’un qui n’y comprend rien à votre métier, justement, et qui pose la question naïve que vos concurrents n’osent pas formuler.
- Un ancien, banquier, avocat, ancien dirigeant. Est-ce qu’il faut forcément qu’il ait été patron ? Non, mais qu’il ait vu des dossiers se casser la figure, oui.
- Et vous, quand vous appelez pour un autre. Donner un avis, c’est souvent ce qui débloque le vôtre.
Des formats collectifs existent aussi, plus simples à installer qu’on ne le croit. Le mastermind-entrepreneurs.com regroupe des dirigeants qui se réunissent à intervalles réguliers pour traiter des cas concrets, pas pour échanger des banalités de salon. C’est une option parmi d’autres, elle a le mérite de sortir la décision du seul face-à-face avec soi-même.
Le rendez-vous régulier, seul dispositif qui tient dans la durée
Bon, soyons honnêtes : un appel improvisé ne remplace jamais un créneau bloqué. Ce qui fonctionne, c’est une heure par mois avec chaque interlocuteur clé, inscrite au calendrier comme un rendez-vous client. Vous arrivez avec une question, pas avec un état d’âme, et vous repartez avec une position.
Le format compte moins que la régularité. Un déjeuner tous les deux mois avec un pair battra toujours dix échanges de messages envoyés dans l’urgence. Et ça se prépare : trois décisions en cours, deux phrases par décision, la question posée telle que vous vous la posez à vous-même.
Une fois par trimestre, prenez du recul sur l’ensemble de votre année afin de mesurer ce qui a réellement avancé et ce qui stagne depuis trop longtemps. Ce regard extérieur sur votre propre activité vous aide à repérer les blocages récurrents avant qu’ils ne s’installent durablement.
L’échelle du problème n’est pas individuelle. Plus de 1,16 million d’entreprises ont été créées en France l’an dernier, et trente pour cent des dirigeants se disent souvent ou toujours seuls au moment de la création ou de la reprise, toujours selon Bpifrance Le Lab. Il y a donc une masse énorme de gens dans la même pièce sans le savoir.
Les grands rendez-vous servent aussi à ça. Le 24 septembre, des milliers de créateurs, d’indépendants et de dirigeants se retrouvent à Lyon pour une édition de Go Entrepreneurs, et ce genre de journée vaut surtout pour les deux ou trois conversations qu’on n’avait pas prévues.
Ça ne règle pas l’isolement du lendemain matin. Pour prolonger la dynamique, mieux vaut poser tout de suite une date avec la personne croisée sur place, tant que le souvenir de l’échange est encore vif.
Décider seul sans rester bloqué
L’isolement d’un dirigeant ne se soigne pas, il se gère. La différence entre un patron qui avance et un patron qui s’enlise tient rarement au nombre de personnes qu’il connaît. Elle tient à la façon dont il a organisé les rares bonnes têtes autour de lui et à la fréquence à laquelle il les consulte.
Vous n’avez pas besoin d’une cour, vous avez besoin d’un dispositif, avec des noms, des rôles et des dates. Le reste, ce sont des intentions, et les intentions ne prennent pas de décision à votre place le lundi matin. La prochaine fois qu’un dossier vous tourne dans la tête depuis une semaine, saurez-vous décrocher votre téléphone avant la fin de la journée ?
